Nos ha pasado a todos, demasiadas veces. El mensaje suena o el teléfono vibra con noticias de un miembro querido, un buen amigo o un compañero pastor: se van de la iglesia. Sin discusión. Con poca explicación. Solo una decisión.
Pocas cosas son más dolorosas que alguien con quien has compartido vida y sacrificio —alguien con quien has sentido una profunda conexión de pacto— redefina unilateralmente esa relación y te informe de la decisión. No solo aterriza el dolor. Puedes sentirte defraudado. Y si has estado en esto el tiempo suficiente, sabes que hay muchas probabilidades de que quizá nunca tengas una conversación significativa sobre por qué se fueron.
A menudo, cuando la gente se va, los líderes simplemente tienen que absorber el dolor.
Lo he señalado antes, pero vale la pena repetirlo: hay diez mil buenas razones por las que Dios permite partidas inesperadas. En esta vida, solo vislumbraremos un puñado. Sin embargo, a lo largo de décadas de ministerio, he comenzado a ver algunos patrones: hilos de gracia que Dios teje en los líderes a través de separaciones dolorosas.
1. Encarnamos la cruz
La pérdida relacional hace que Getsemaní sea menos abstracto. Entendemos algo del dolor que Cristo experimentó cuando uno de los suyos lo negó y otro lo traicionó. Vislumbramos la soledad de encontrar a sus amigos más cercanos dormidos cuando más los necesitaba, y luego verlos huir. Nuestro Salvador sabía lo que era ser abandonado por sus amigos más cercanos. Todos ellos.
En estos momentos, nuestros sentimientos de abandono se convierten en invitaciones a seguir a Cristo más profundamente. Nos escoltan al pie de la cruz, donde la fe es probada y forjada. Se nos recuerda que el llamado a seguir a Jesús incluye el llamado a cargar una cruz, incluso cuando el sufrimiento es relacional.
Susurramos: «Aparta de mí esta copa», y sin embargo aprendemos de nuevo a rendirnos: «No se haga mi voluntad, sino la tuya».
La cruz no significa que Dios nos haya abandonado. Nuestro sufrimiento con Cristo confirma que le pertenecemos. Pablo escribe: «y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados» (Rom. 8:17).
A veces, que la gente se vaya de la iglesia se convierte en una de las formas dolorosas en que Dios enseña a los líderes lo que realmente significa mantenerse cerca de Jesús.
2. Descubrimos en qué confiamos
Las partidas revelan las líneas de falla de nuestra fe funcional. Se sienten profundamente personales, incluso cuando no lo son. Las retiradas repentinas pueden hacerte preguntar si solo estás viendo la punta del iceberg. ¿Está sucediendo algo más grande? ¿Es el ministerio menos estable de lo que pensabas? De repente, el futuro se siente frágil.
Cuando las seguridades relacionales y organizacionales se sacuden, Dios expone graciosamente dónde hemos puesto nuestra confianza. Descubrimos cuánto estábamos confiando en que ciertas personas se quedaran, en que las relaciones permanecieran intactas o en que el ministerio siguiera moviéndose en la dirección que esperábamos. La pérdida revela los apoyos en los que no sabíamos que nos estábamos apoyando.
Pero no te desesperes. La exposición es una misericordia severa cuando nos impulsa de vuelta a la firmeza de Cristo, el Único que nunca se va. La gente puede sorprendernos. Las relaciones pueden cambiar. Los ministerios pueden tambalearse. Cristo no. Su constancia se convierte en nuestro ancla.
3. Crecemos en carácter
Seamos honestos: a la mayoría de los líderes les encanta la previsibilidad. Nos acomodamos en rutinas, dependemos de ritmos relacionales y nos sentimos cómodos con lo familiar. Pero Dios, en su misericordia, interrumpe esa comodidad. ¿Por qué? Porque el crecimiento en el liderazgo requiere sacrificio. En estos momentos, estamos llamados a actuar según el principio a pesar de lo que sentimos, a continuar cuando estamos desanimados y a confiar cuando no entendemos.
Recuerda: Dios está comprometido a formar tu carácter. «Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza» (Rom. 5:3–4).
El carácter profundo a menudo se forja en el yunque de las partidas inesperadas. Años después, podemos mirar atrás, no con amargura, sino con gratitud por lo que Dios formó en nosotros cuando elegimos seguir confiando, amando y liderando.
4. Encontramos al Amigo que se queda
Mientras George Whitefield soportaba críticas, rechazo y separaciones dolorosas, buscaba entender lo que Dios estaba haciendo a través del dolor. Llegó a esta conclusión:
«Es bueno para mí haber sido suplantado, despreciado, censurado, difamado, juzgado y separado de mis amigos más cercanos y queridos. Por esto he encontrado la fidelidad de aquel que es el amigo de los amigos».
Hay una experiencia preciosa de Cristo disponible cuando la gente se va. Derramamos lágrimas por lo que no entendemos y descubrimos de nuevo el abrazo del Amigo que sí lo entiende.
Otros pueden irse. Cristo se queda.
5. Anhelamos un Reino mejor
Quizá sobre todo, las partidas dolorosas aflojan el agarre de este mundo. Nos recuerdan que esta vida no es lo definitivo. Debilitan nuestros intentos de exprimir gozo eterno de personas, relaciones y circunstancias temporales. Pablo nos recuerda: «Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria» (2 Cor. 4:17). Incluso el quebranto puede convertirse en un heraldo que nos señala hacia la patria mejor y la ciudad eterna.
John Newton capturó esto bellamente en uno de sus himnos menos conocidos. Reflexionando sobre sus pruebas, imaginó el propósito de Dios en ellas:
Estas pruebas interiores que yo empleo
para librarte del yo y del orgullo,
y romper tus planes de gozo terrenal,
para que encuentres tu todo en Mí.
Dios irrumpe para que podamos desear algo mejor. Él hiere para sanar. Él rompe para reconstruir. Él afloja nuestro agarre de lo que no puede durar para que podamos encontrar nuestro todo en él. Incluso el dolor de que la gente se vaya puede profundizar nuestro anhelo por el Reino donde nadie se va jamás.
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